Gấu nhảy (Drop Bear) – “trò đùa quốc dân” của nước Úc

Hầu hết trong các cuộc trò chuyện với người Úc, họ sẽ kể cho khách nước ngoài nghe về một loài gấu nhảy cũng như cuộc chạm trán đáng sợ với con vật đó. Họ có thể miêu tả tỉ mỉ một người họ hàng của họ bị thương nặng ra sao do gấu nhảy (Drop Bear) tấn công hay chuyện về một người bạn đã thoát chết trong gang tấc dưới bàn tay của loài ăn thịt hung dữ này. Nhưng tất cả chỉ là một trò đùa.

Phần lớn các quốc gia đều có những sinh vật sống trong các lời đồn nhưng chưa bao giờ có ai thực sự nhìn thấy chúng. Chúng ta có thể kể đến rồng, người tuyết Yeti, hay quái vật hồ Loch Ness. Gấu nhảy chính là một sinh vật tương tự.

Người dân Úc không tin gấu nhảy tồn tại nhưng lại rất thích kể về con vật này và mang ra “dọa” khách nước ngoài như trò vui. Ai đó đi vào bụi rậm, người Úc sẽ cảnh báo “coi chừng có gấu nhảy đó”. Khi khách hỏi đó là gì, người dân sẽ miêu tả về một sinh vật hung dữ, có móng vuốt và bất ngờ nhảy từ trên cây xuống.

Những người nổi tiếng ở Úc cũng thích tham gia vào trò đùa này. Ngôi sao điện ảnh nổi tiếng thế giới Chris Hemsworth cũng từng đưa khuyên khách du lịch nên “mang theo ô” để tránh gấu nhảy.

Một số người đã nâng tầm trò đùa này lên cấp độ mới. Bảo tàng Úc đã tạo hẳn một thư mục trên trang web để cảnh báo về tầm nguy hiểm của gấu nhảy: “Khi con mồi bị lọt vào tầm mắt, Drop Bear sẽ lao xuống từ độ cao 8m để lao vào nạn nhân. Cú va chạm ban đầu thường làm con mồi choáng váng, khiến con vật dễ dàng cắn vào cổ, hạ gục nạn nhân”.

Ngày nay, Drop Bear là cái tên phổ biến ở nhiều quốc gia, nó được biết đến là trò đùa quốc dân tại nước Úc. Tuy nhiên, nguồn gốc thực sự về loài gấu này đến nay vẫn chưa được biết rõ.

Nhiều truyền thuyết nói về con vật nhưng không bắt nguồn từ cuốn sách hay bộ phim nổi tiếng nào. Theo Thư viện Quốc gia Úc, lần đầu tiên gấu nhảy xuất hiện trên một tờ báo địa phương là vào năm 1982.

Bằng chứng khảo cổ học chỉ ra vào thời tiền sử, loài sư tử có túi tên khoa học là thylacoleo carnifex đã sống và săn mồi ở Úc. Con vật có khả năng leo trèo, nhảy từ trên cây xuống. Nhiều người tin đây là nguồn gốc về loài gấu nhảy.

Số khác cho rằng truyền thuyết về con vật bắt nguồn từ tiểu phẩm của diễn viên hài Paul Hogan trong chương trình The Paul Hogan Show phát sóng vào những năm 1970 và 1980. Trong một phân cảnh, Paul diễn đoạn bị những con gấu sát thủ nhảy từ trên cây xuống tấn công.

Ian Coate, người sáng lập website Mythic Australia, cho biết từng nghe câu chuyện về những con gấu nhảy này từ đầu nhưng năm 1970, trước khi chương trình của Hogan lên sóng. Anh nói mọi người sẽ mang hình ảnh gấu nhảy ra để dọa những người đi cắm trại không được rời khỏi khu vực an toàn quá xa, đặc biệt là vào bụi rậm vì sẽ bị “gấu nhảy bắt”.

Dù chỉ là trò đùa dọa khách hay loài vật không tồn tại, gấu nhảy là một phần văn hóa đặc biệt của Úc. Năm 1981, tay chơi bass Chris Toms và bạn người New Zealand của ông, Johnny Batchelor, đã thành lập một ban nhạc tên “Drop Bears”.

Johnny Batchelor chia sẻ rằng anh chưa bao giờ nghe về gấu nhảy tại New Zealand. Mãi đến khi tới Úc, anh mới được nghe bạn mình, Chris Toms, luyên thuyên về nó. Chris Toms vốn lớn lên ở vùng nông thôn của bang New South Wales và được nghe nhiều về sinh vật đáng sợ này. Anh mô tả đó là một câu chuyện ma của Úc.

“Cậu ấy bảo rằng người ta kể chuyện gấu nhảy để dọa người, như lũ trẻ chẳng hạn”, Johnny Batchelor kể.

Ban đầu, cả hai khá hào hứng với cái tên “Drop Bears” của ban nhạc. Tuy nhiên, Johnny Batchelor cho biết ông dần cảm thấy mệt mỏi vì nó. Dù đi quay hay đi diễn ở bất cứ đâu, họ đều phải trả lời câu hỏi “Gấu nhảy là con gì?”. “Nó giống như một gánh nặng vậy. Đây không phải là điều chúng tôi muốn”, ông nói.

Johnny Batchelor cho rằng sự phổ biến của hiện tượng gấu nhảy không chỉ gắn liền với khiếu hài hước của người Úc và còn là biểu hiện tự hào của đất nước này đối với các sinh vật bản địa nguy hiểm của họ. Ngay cả khi không có gấu nhảy, nước Úc vẫn nổi tiếng với những sinh vật chết chóc, bao gồm nhiều loài cá mập, rắn và hai loài nhện độc nhất thế giới.

Ông nói: “Họ thích gây ấn tượng với người nước ngoài (bằng những con vật nguy hiểm của họ). Giờ thì trẻ con ở Úc ít khi bị dọa bởi những câu chuyện thế này, khách du lịch mới là người bị dọa nhiều hơn”.

Nếu ban nhạc Drop Bears được thành lập vào năm 2000, có lẽ họ đã không phải giải thích tên của mình thường xuyên như vậy. Trong thời đại của Internet, truyền thuyết gấu nhảy ngày càng phổ biến.

Tháng 1/2020, theo Google Trends, các tìm kiếm về gấu nhảy đã vượt qua cả quái vật hồ Loch Ness và thỏ sừng nai của Mỹ. Điều này một phần là nhờ Drop Bear đã bắt đầu xuất hiện nhiều trên các phương tiện truyền thông và văn hóa Úc.

Năm 2004, hãng rượu Bundaberg Rum phát hành một quảng cáo trong đó một nhóm người bản địa đang cố bắt chuyện với một số khách người Đức bằng cách cảnh báo họ về kẻ săn mồi chết chóc kia.

Năm 2013, tạp chí Australian Geographic đã xuất bản một bài báo nhân ngày Cá tháng Tư với tiêu đề “Drop Bears target tourists, study says” (tạm dịch: Nghiên cứu cho thấy gấu nhảy thích tấn công khách du lịch).

Tháng 1/2020, video về một nhà báo người Anh làm việc cho ITV lan truyền trên mạng xã hội. Trong video, cô đã bị nhân viên tại một khu bảo tồn động vật hoang dã trêu đùa. Họ đã trang bị cho nữ phóng viên một bộ đồ bảo hộ trước khi để cô ôm một con gấu nhảy chết chóc. Thực chất, đó chỉ là một con gấu koala vô hại. Dĩ nhiên, phóng viên người Anh đã thật sự lo lắng trước khi ôm con gấu.

Trò đùa về gấu nhảy ngày nay vẫn xuất hiện nhiều trên các trang web về du lịch, khiến nó trở nên nổi tiếng nhanh chóng hơn bao giờ hết.

Nền văn hóa dân gian Úc còn có rất nhiều điều thú vị. Nếu có dịp du lịch Úc, du khách hãy dành thời gian tìm hiểu thêm về nền văn hóa này để hành trình khám phá của du khách trở nên có ý nghĩa hơn nhé! Chúc các du khách vui vẻ!