Hongeo-hoe – món Cá đuối lên men ở Hàn Quốc được xếp vào hàng những món ăn có mùi khó ngửi nhất hành tinh. Thế nhưng, nếu biết cách ăn, mọi người chắc chắn sẽ nghiện mùi vị đặc biệt của món ăn này.

Ẩm thực lên men là một nét văn hóa quá đỗi quen thuộc khi nhắc tới Hàn Quốc. Các món ăn lên men đã tạo nên một nét đặc biệt, một sức hấp dẫn riêng cho ẩm thực “xứ Kim chi”. Khách du lịch khắp nơi trên thế giới khi đến Hàn Quốc đều sẽ không bỏ lỡ dịp thưởng thức các món ăn lên men nổi tiếng tại đây, bao gồm: Doenjang (tương đậu nành), Ganjang (nước tương), Gochujang (tương ớt) và Jeotgal (nước mắm). Tuy nhiên, Hongeo-hoe lại là món ăn mà không phải thực khách nào cũng dám thử. Món này khi lên men thì có mùi rất khó chịu, rất nồng và hôi, nhưng nó lại là đặc sản mà người dân “xứ Kim chi” rất thích.

Hongeo được làm từ cá đuối – loài không có bàng quang hay thận. Do cơ thể đặc biệt của nó bên chất thải bên trong không bao giờ được đào thải qua hệ bài tiết mà được bài tiết trực tiếp qua da dưới dạng acid uric. Chính vì điều này, nên khi lên men loài cá này, acid uric sản sinh và chuyển thành ammoniac khiến cho thịt cá tươi lâu hơn và cũng cũng khiến cho cá có mùi “khai” nhiều hơn. 

Được biết, khởi nguồn của món Hongeo-hoe là từ thời đại Goryeo. Khi người ta chưa có máy ướp lạnh để cá nên chỉ có cách là bảo quản tự nhiên. Chỉ cần cho cá vào lớp cỏ khô rồi ủ vào nồi đất sét để vài ngày cho lên men thì đem ra sử dụng.

Sau này, cá đuối sau khi được sơ chế làm sạch sẽ được xếp chồng lên và để vào tủ lạnh ở nhiệt độ 2-3 độ C trong khoảng 15 ngày, sau đó tiếp tục để 15 ngày sau với nhiệt độ tầm khoảng 1 độ C. Sau khoảng thời gian này, cá sẽ có hương vị khác biệt, tương tự như mùi của nhà vệ sinh. Khi mùi hôi thối đạt tới mức độ kinh khủng nhất, cá mới được đem ra và thái thành miếng để ăn sống.

Món này ăn trực tiếp chứ không phải sơ chế thêm nữa. Chính vì vậy, nó là món ăn thách thức thế giới về mùi vị. Không phải ăn xong là hết, mùi này còn bám vào cơ thể người ăn, áo, quần, tóc,… vài ngày mới hết mùi.

Tuy mùi vị khó ưa vậy nhưng những miếng cá đuối hôi thối này lại có màu sắc hồng đậm rất sáng hấp dẫn thực khách. Không những thế, Hongeo-hoe còn tạo dấu ấn trong cách bài trí đơn giản mà vẫn đạt giá trị nghệ thuật cao. Ở đây, người ta kết hợp Hongeo-hoe với ớt, tôm nhỏ, tỏi sống, kim chi và bày xen kẽ với một vài lát thịt heo luộc. Và họ sẽ nhấm nháp chúng kèm với rượu Soju.

Cảm giác của người khi đã ăn được món này thì rất thú vị. “Hương thơm nồng nàn quyến rũ” quyện vào trong từng lớp thịt cá. Thịt cá dai và béo ngậy mang đến cảm giác không thể diễn tả được.

Đối với những vị thực khách nước ngoài lần đầu thưởng thức món Hongeo-hoe thường kẹp miếng cá với nhiều thứ nhất có thể như: sốt tiêu đỏ, tôm muối, tỏi sống, kimchi, muối ớt và cả thịt heo luộc. Họ phải nhắm mắt trước khi ăn những miếng đầu tiên, rồi chảy nước mắt ròng ròng. Khi món ăn đã nằm trong miệng, hiếm người có thể tiếp tục nhai và nuốt được. Nói như vậy để du khách có thể dễ dàng hình dung món ăn này nó khó ăn đến mức độ nào. Nhiều người nhận xét dù có những món ăn thơm ngon nức tiếng để ăn ngay sau khi thử cá đuối lên men thì cũng chẳng thể nào át được mùi vị khủng khiếp của món ăn kinh dị này.

Có một số thực khách còn thưởng thức món ăn theo một cách khác biệt, giống như việc hút thuốc, hít nhiều khí bằng miệng rồi thở ra bằng mũi. Việc này giúp ngăn một số mùi và tạo cảm giác khoan khoái trong cổ họng. Một số người Hàn Quốc cho rằng họ nghiện món Hongeo-hoe như người hút thuốc ao ước có một điếu. Món ăn có vị như chất thải nhưng người ăn vẫn thèm muốn nó.

Du khách có đủ cam đảm để ăn Hongeo vào một ngày không xa trên “xứ sở Kim Chi”? Đừng ngại, hãy cam đảm lên và thử chúng để về nhà kể cho bạn bè nghe về hương vị độc đáo mà món ăn này mang lại trong chuyến du lịch Hàn Quốc của du khách nhé! Chúc du khách sẽ có những trải nghiệm thú vị và hay ho với ẩm thực xứ Hàn.