Tỉnh Kumamoto nằm ở trung tâm Kyushu, một trong bốn hòn đảo lớn nhất Nhật Bản, nằm ở phía Tây Nam của đất nước này. Vùng đất này sở hữu đa dạng các cảnh quan tuyệt đẹp, từ phong cảnh “non xanh nước biếc như tranh họa đồ” cho tới nét duyên dáng đầy cuốn hút của những ngôi đền và suối nước nóng nép mình ở những vùng đất xa xôi.

1. Hẻm núi Kikuchi

Nằm trong Công viên quốc gia Aso Kuju, hẻm núi Kikuchi là điểm dừng chân nổi tiếng cho những ai đang muốn hòa mình vào thiên nhiên ngút ngàn. Thậm chí còn có một từ tiếng Nhật để chỉ một trải nghiệm như vậy là “shinrinyoku” – có nghĩa là “tắm trong rừng” và hẻm núi Kikuchi đã được chọn là một trong 44 điểm đến hàng đầu cho hoạt động này. Hẻm núi đẹp suốt cả 4 mùa, đặc biệt là vào mùa thu lá đỏ và vào mùa hè khi thời tiết dịu mát.

Sông Kikuchi chảy qua hẻm núi, bao quanh là cây cối và rêu phong phản chiếu ánh mặt trời lung linh. Làn sương từ dòng sông mang lại cảm giác thư thái cùng khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp mang hương của núi rừng giúp gột rửa tâm hồn. Xung quanh công viên có một số con đường đi bộ, nơi du khách có thể chiêm ngưỡng khung cảnh thiên nhiên nơi đây và thậm chí có thể bắt gặp các loài chim hoang dã.

2. Cao nguyên Kusasenri

Cao nguyên Kusasenri là một phần của Công viên Aso – một công viên địa chất toàn cầu được UNESCO công nhận, nơi có những ngọn đồi cỏ tuyệt đẹp. Trong những dãy núi đầy ấn tượng nơi đây phải kể đến núi Nakadake, một ngọn núi lửa đang hoạt động và du khách có thể chiêm ngưỡng những cột khói thường xuyên bốc lên từ miệng núi. Du khách cũng sẽ bắt gặp những chú ngựa và bò đang gặm cỏ bên hồ nước – nơi phản chiếu những ngọn núi cao chót vót, tạo nên một bức tranh phong cảnh hữu tình, khác xa với nhịp sống hối hả và nhộn nhịp của thành phố. Vào mùa đông, đồng cỏ sẽ chuyển từ màu xanh sang màu bạc, mang đến cho du khách một trải nghiệm kỳ diệu khác.

Cao nguyên Kusasenri vốn đẹp nên thơ vào ban ngày, khi cây cối xanh tươi trên nền cỏ tạo nên một khung cảnh đẹp như tranh vẽ. Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống, bạn sẽ cảm thấy như được đưa đến một thế giới hoàn toàn khác khi bầu trời đêm nổi bật với những vì sao và thiên thể sáng lấp lánh.

3. Miệng núi lửa Nakadake

Núi Aso được tạo thành từ năm đỉnh ở trung tâm của miệng núi lửa, một trong số đó là núi Nakadake. Núi Nakadake là một ngọn núi lửa đang hoạt động và du khách có thể nhìn cận cảnh hồ nước xanh đầy bọt biển ở đáy miệng núi lửa khổng lồ luôn tỏa ra những cột khói trắng. Không thể phủ nhận đây là cơ hội hiếm có để đến gần và chiêm ngưỡng một ngọn núi lửa đang hoạt động, đặc biệt là ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất ở Nhật Bản.

Tham quan miệng núi lửa Nakadake chắc chắn là một trải nghiệm tuyệt vời để chiêm ngưỡng sức mạnh vô tận của thiên nhiên. Tuy nhiên, không phải lúc nào du khách cũng có thể tiếp cận khu vực này, bởi điều đó còn tùy thuộc vào thời tiết và hoạt động của hiện tượng động đất. 

4. Hang Reigando & Chùa Uganzenji

Hang Reigando là một hang động linh thiêng nằm trên núi Kinpo, một ngọn núi lửa đã ngừng hoạt động. Hang động được nhiều người biết đến là nơi nhà triết học và kiếm sĩ nổi tiếng Musashi Miyamoto đã dành những năm cuối đời để thiền định và sáng tạo ra luận thuyết võ thuật nổi tiếng của mình mang tên Ngũ luân thư (Gorin no Sho). Reigando có một bầu không khí đặc biệt nhờ khung cảnh rừng cây và bầu không khí trầm mặc của ngôi chùa Unganzenji nằm ngay phía trước hang.

Bản thân ngôi chùa Uganzenji cũng là nơi đáng để ghé thăm, ngôi chùa này được xây dựng vào năm 1351, thu hút rất nhiều nhà sư, nhà thơ và chiến binh qua các thế kỷ. Con đường dẫn từ ngôi chùa đến hang động được điểm xuyết bởi những hình chạm khắc độc đáo của 500 đệ tử của Đức Phật, càng làm tăng thêm vẻ huyền bí của nơi này.

5. Thác Nabegataki

Thác Nabegataki là một không gian thủy sinh thanh bình với không khí trong lành và những khu rừng rậm để du khách thỏa sức khám phá. Một con đường mòn đi bộ thư giãn uốn lượn qua những tán cây. Ở đoạn cuối, du khách sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh huyền bí được tạo nên từ bức màn nước trắng xóa cao khoảng 20m cùng với bóng nắng xuyên qua những tán cây lung linh trên mặt nước bên dưới thác.

Thác Nabegataki không chỉ nổi tiếng với khung cảnh này, điều đặc biệt là du khách có thể đi bộ quanh thác và nhìn ra phía sau dòng nước chảy, du khách sẽ thấy khung cảnh đó giống như một tấm rèm bằng nước của thiên nhiên vậy. Đây cũng là lý do tại sao Thác Nabegataki được coi là một trong những điểm đẹp nhất ở Nhật Bản. Thác nước này được tạo ra nhờ sự phun trào của núi lửa Abe, từ những dòng magma đã nguội và cứng lại, vì vậy, nhiều người Nhật Bản coi đây là một địa điểm linh thiêng chứa sức mạnh thần kỳ của trái đất.

6. Thác Gorogataki

Tới Thác Gorogataki, trước mắt du khách sẽ là một khung cảnh hùng vĩ tuyệt vời: một lượng nước khổng lồ đổ xuống mặt vách đá cao 50m. Du khách có thể chiêm ngưỡng thác từ một điểm quan sát trên đỉnh của lối đi dạo hoặc ngắm nhìn toàn cảnh từ cây cầu treo gần đó. Thời tiết nắng đẹp sẽ tôn thêm vẻ đẹp của thác nước, khi nước đổ xuống đá và bắn lên tung tóe đón lấy ánh sáng tạo thành một chiếc cầu vồng tuyệt đẹp.

7. Suối nguồn Shirakawa Suigen

Suối nguồn Shirakawa Suigen được Bộ Môi trường Nhật Bản công nhận là một trong 100 nguồn nước tự nhiên tinh khiết nhất Nhật Bản, sản sinh ra 60 tấn nước tinh khiết/phút. Suối Shirakawa Suigen là một phần của cụm suối nước khoáng Minami Aso nổi tiếng ở phía nam của vùng Aso, nơi bắt nguồn của sông Shirakawa, con sông chảy qua thành phố Kumamoto. Khu vực này đặc biệt được thiên nhiên ban tặng cho những dòng suối tự nhiên nhờ lớp đất sét và dung nham không thấm nước của núi Aso, cho phép nước mưa tích tụ dưới lòng đất và nổi lên trên bề mặt thành nước suối. Nước có thể được đóng chai miễn phí, nhưng nếu điều này vẫn chưa đủ hấp dẫn, thì chính cảnh quan ở Shirakawa Suigen cũng rất đáng để ghé thăm. Suối nguồn trong vắt này nằm trong một ốc đảo xanh tươi, được bao quanh bởi những cây nước nổi và Đền Shirakawa Yoshimi thanh bình.

8. Kurokawa Onsen

Kurokawa Onsen là một trong những suối nước nóng có sức hút nhất Nhật Bản, nhờ nỗ lực của người dân địa phương trong việc bảo tồn bầu không khí truyền thống của ngôi làng. Các đường phố của Kurokawa Onsen có những tòa kiến trúc bằng gỗ, nhà trọ Ryokan và nhà tắm, bên cạnh một con sông chảy qua thung lũng hẻo lánh nơi ngôi làng tọa lạc. Kurokawa là viên ngọc quý của Kyushu, điểm đến hoàn hảo để trải nghiệm “Rotenburo Meguri” – một tour tắm suối ngoài trời cho phép du khách tùy chọn mua “tegata” (thẻ gỗ) với giá 1.300 Yên để vào 3 Rotenburo (bể tắm lộ thiên) bất kỳ trong số hơn 20 địa điểm trong danh sách. Điều này có nghĩa là du khách sẽ không bị giới hạn chỉ trong việc tắm tại Ryokan nơi du khách đang ở mà sẽ có cơ hội thư giãn trong nhiều loại nhà tắm trong thị trấn vào ban ngày. Điều tuyệt vời nhất là du khách có thể khoác lên mình bộ Yukata và đi đôi dép Geta để đi đây đó, thực sự đắm mình trong truyền thống và lịch sử của ngôi làng Onsen quyến rũ này.

9. Bờ biển Okoshiki

Bờ biển Okoshiki nổi tiếng với những gợn cát hình sóng biển được hình thành khi nước thủy triều ở biển Ariake rút xuống. Du khách có thể chiêm ngưỡng khung cảnh “có một không hai” này khi thủy triều xuống và đẹp nhất vào những ngày trời quang khi mặt trời lấp lánh trên mặt nước. Quang cảnh này đã phần nào giúp bờ biển Okoshiki được công nhận là một trong 100 bãi biển hàng đầu của Nhật Bản.

Những vân nước tự nhiên đầy mê hoặc và quyến rũ vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày, nhưng đặc biệt ngoạn mục nhất vào lúc hoàng hôn khi tịch dương nhuốm màu rực rỡ, hòa quyện vào đại dương và bờ cát. Do đó, nơi đây không chỉ là một trong 100 bãi biển hàng đầu của Nhật Bản mà còn là một trong 100 khung cảnh hoàng hôn đẹp nhất. Sẽ thật đáng tiếc nếu du khách không chụp lại một bức ảnh lưu lại khung cảnh tuyệt đẹp nơi đây và khách du lịch từ khắp nơi khi đến đây cũng thường chụp lại những bức ảnh đầy cảm hứng của hoàng hôn trên bờ biển Okoshiki.

10. Con đường dưới biển Nagabeta

Con đường dưới biển Nagabeta là một con đường dưới biển chỉ có thể đi qua vào các thời điểm khác nhau trong ngày, tùy thuộc vào thủy triều. Khi thuỷ triều lên, con đường sẽ ngập trong nước biển, chỉ còn lại những cột điện và dây điện nhô lên trên mặt nước. Khi triều xuống, con đường nổi lên và phương tiện giao thông qua lại bình thường. Con đường bí ẩn dưới đáy biển này được xây dựng vào năm 1974 cho những ngư dân của khu vực trồng rong biển và động vật có vỏ ở biển Ariake và kể từ đó trở thành một trong những địa điểm được chụp ảnh nhiều nhất ở Kumamoto.

Thời điểm phù hợp nhất để tham quan đường Nagabeta là lúc hoàng hôn, khi mặt nước phản chiếu màu sắc ấm áp của mặt trời đang lặn, tạo nên góc nhìn tuyệt đẹp ra biển Ariake. Người ta nói rằng những cột điện nhô lên khỏi mặt nước là nguồn cảm hứng cho đường tàu xuất hiện trong bộ phim hoạt hình “Spirited Away” (Vùng đất linh hồn) của Studio Ghibli.

11. Đường Laputa

Nếu du khách đã quen với vẻ đẹp của “Lâu đài trên không” (bộ phim hoạt hình nổi tiếng của Studio Ghibli), du khách sẽ ngay lập tức nhận ra phong cảnh nơi này là một trong những biểu tượng tiêu biểu nhất của bộ phim. Đường Laputa với hình dáng uốn lượn trên sườn núi trông giống như lâu đài trên không Ghibli, đặc biệt là khi những đám mây cuộn xuống vùng đồng bằng bên dưới và hoàn toàn che khuất núi, khiến con đường trông giống như đang lơ lửng trên biển mây. Vì lý do này, nó cũng thường được gọi là “Lối Lên Thiên Đường”. Diện mạo của đường Laputa thay đổi đáng kể trong suốt bốn mùa và con đường đặc biệt được yêu thích vào mùa hè khi có thể chụp ảnh toàn cảnh của đồng cỏ xanh tươi.

12. Cảng Tây Misumi

Cảng Tây Misumi là một bến cảng lâu đời được chính quyền Minh Trị xây dựng vào năm 1884. Minh Trị đã chọn vị trí này ở Kumamoto vì vùng nước sâu tự nhiên này có thể tiếp nhận các tàu lớn vận chuyển than từ các mỏ than gần đó. Bến cảng này chỉ phát triển mạnh thành một bến tàu biển quan trọng trong 10 năm, sau đó nó dừng nhận các chuyến tàu thương mại vì công trình xây dựng một tuyến đường sắt mới. Do đó, nếu như các địa điểm tương tự trải qua nhiều lần cải tạo, thì diện mạo của Cảng Tây Misumi vẫn không thay đổi kể từ thời Minh Trị. Ngay cả thị trấn nhỏ được xây dựng trong thời kỳ bùng nổ kinh tế của khu vực này vẫn được giữ nguyên như những năm 1800, với nhiều tòa nhà cổ được bảo tồn nguyên vẹn để du khách khám phá. Cảnh quan thị trấn thời Meiji, trong đó có các văn phòng, một nhà kho, một nhà trọ Ryokan truyền thống, một tòa án và hai quán cà phê, mang đến một bầu không khí rất độc đáo đưa du khách quay ngược thời gian.

13. Thành Kumamoto

Nhờ sự đa dạng của các tòa kiến trúc và khuôn viên rộng lớn, thành Kumamoto mang đến cho du khách một trong những trải nghiệm tham quan thành cổ trọn vẹn nhất ở “xứ sở anh đào”. Lần đầu được xây dựng vào năm 1607, đây là một minh chứng lịch sử cho cuộc sống của các lãnh chúa phong kiến ở thời Edo, là biểu tượng cho nền kiến trúc đương thời. Thành Kumamoto thực tế có 2 tháp: một tháp phụ nhỏ hơn và một tháp chính. Nhìn từ bên ngoài chỉ có 3 tầng, nhưng trên thực tế, tòa thành này có tới 6 tầng. Một đặc điểm độc đáo khác của ngôi thành là cung điện Honmaru Goten, được xây dựng lại mô phỏng theo cách thức xây dựng ban đầu vào năm 2008 và mang tới cho du khách một cái nhìn toàn cảnh về không gian sang trọng nơi lãnh chúa phong kiến ​​đãi khách.

Thành Kumamoto đẹp mê hồn này cũng là nơi diễn ra nhiều sự kiện trong lịch sử Nhật Bản, chẳng hạn như cuộc nổi dậy Satsuma, nơi các Samurai chiến đấu chống lại lực lượng của Chính phủ Minh Trị. Ngày nay, lâu đài Kumamoto có khoảng 800 cây anh đào và là địa điểm ngắm hoa anh đào rất nổi tiếng vào cuối tháng 3 và đầu tháng 4.

14. Thị trấn thành cổ Sakuranobaba Josaien

Thị trấn thành cổ Sakuranobaba Josaien nằm ở chân tòa thành Kumamoto. Những con phố và kiến trúc ở đây mô phỏng dáng vẻ của một thị trấn thành cổ trong thời Edo. Sakuranobaba Josaien được chia thành 2 khu vực: khu bảo tàng thành Kumamoto Wakuwakuza và khu mua sắm Sakura No Koji, đồng thời còn có cả một trung tâm thông tin du lịch. Bảo tàng thành Kumamoto Wakuwakuza là nơi tổ chức nhiều cuộc triển lãm tương tác cực kỳ hữu ích để tìm hiểu về lịch sử và văn hóa của Kumamoto, có thể kể đến như buổi biểu diễn Samurai của thành Kumamoto hay trải nghiệm mặc Kimono. Khu mua sắm Sakura No Koji có nhiều cửa hiệu và nhà hàng truyền thống, nơi du khách có thể tìm thấy nhiều loại quà lưu niệm và đặc sản của vùng Kumamoto.

15. Thị trấn Yamaga

Yamaga chỉ là một thị trấn nhỏ ở vùng nông thôn Nhật Bản, nhưng lại giàu truyền thống đến mức đáng ngạc nhiên. Nhiều thế kỷ trước, Yamaga là điểm dừng chân chính trên Buzen Kaido, tuyến đường nối miền Bắc và miền Nam Kyushu và phát triển mạnh để trở thành một trung tâm lương thực phồn thịnh. Một phần của các tòa nhà bằng gỗ, nhà kho cổ, nhà máy rượu sake và cửa hàng đại lý gạo vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay được bảo tồn và giữ được bầu không khí thời Edo. Ở đây có hai tòa kiến trúc đặc biệt đáng chú ý. Công trình đầu tiên là Rạp hát Kabuki Yachiyoza tuyệt đẹp được xây dựng bởi các thương gia trong vùng từ hơn 100 năm trước. Tại đây, du khách có thể thưởng thức màn biểu diễn Kabuki hoặc tham quan tòa nhà và tìm hiểu thêm về nghệ thuật kabuki cũng như những bí mật của sân khấu quay và các cửa sập. Tòa kiến trúc thứ hai có liên quan đến lịch sử lâu đời của Yamaga – một khu nghỉ mát suối nước nóng. Nhà tắm Sakurayu là cơ sở onsen bằng gỗ lớn nhất của Kyushu, và phong cách thời kỳ Edo của nó gợi nhớ đến nhà tắm trong phim “Spirited Away” (Vùng đất linh hồn) của Studio Ghibli.

16. Đền Kamishikimi Kumanoimasu

Điều đặc biệt nhất của ngôi đền Kamishikimi Kumanoimasu là vị trí tận sâu bên trong một khu rừng rậm rạp, với con đường 270 bậc thang điểm xuyết bởi 50 chiếc đèn lồng đá. Những bậc thang này sẽ dẫn du khách qua một lối đi giữa những hàng cây tuyết tùng cao vút, một vài cánh cổng Torii phủ rêu xanh tạo cho ngôi đền một dáng vẻ như chốn bồng lai. Trên đỉnh là một mái đền nhỏ thờ hai trong những vị thần quan trọng nhất trong Thần đạo: Izanagi no Mikoto và Izanami no Mikoto, những vị thần đã tạo ra quần đảo Nhật Bản trong truyền thuyết. Ngôi đền hiện tại được xây dựng vào năm 1722 nhưng rõ ràng nơi đây đã là chốn linh thiêng từ thời xa xưa vì đặc điểm địa lý đặc biệt trong khuôn viên. Nhìn lên phía sau ngôi đền, du khách sẽ thấy Ugetoiwa, hang động gió tự nhiên rộng đến 10m. Người ta tin rằng khi một người đi qua cửa hang này thì điều ước của người đó sẽ thành hiện thực.

17. Đền Kuratake

Khung cảnh 360 độ của quần đảo Amakusa từ Đền Kuratake có lẽ là một trong những cảnh đẹp nhất ở Kumamoto, với cánh cổng Torii như đang lơ lửng trên bầu trời, gói trọn hình ảnh cả bờ biển yên bình và những hòn đảo xanh tươi ở phía xa. Núi Kura là đỉnh núi cao nhất của quần đảo Amakusa và từ thời xa xưa đã được người dân sống ở Amakusa coi là ngọn núi thiêng. Vì lý do này, một ngôi đền đã được xây dựng trên đỉnh núi ở độ cao 682m để cầu nguyện cho sự an toàn của ngư dân và các chuyến ra khơi. Đi bộ lên núi Kura là một cách tuyệt vời để trải nghiệm đầy đủ và chiêm ngưỡng thiên nhiên kỳ vĩ của Kumamoto.

18. Cầu Tsujunkyo

Cầu Tsujunkyo là cây cầu vòm dẫn nước bằng đá lớn nhất Nhật Bản, được xây dựng vào năm 1854 để cấp nước cho người dân sống ở cao nguyên Shiraito của Kumamoto, một vùng thường xuyên bị thiếu nước lúc đương thời. Tổng chiều dài của tuyến đường thủy là 30km, và cây cầu có khả năng xả 15.000m2 nước trong 24 giờ để tưới cho các cánh đồng lúa xung quanh. Cầu Tsujunkyo xả nước trong Lễ hội Hassaku, một lễ kỷ niệm truyền thống được tổ chức hàng năm vào đầu tháng 9.

19. Vườn Suizenji Jojuen

Vườn Suizenji Jojuen là một khu vườn xanh yên tĩnh kiểu Nhật Bản được xây dựng vào năm 1632 bởi Tadatoshi Hosokawa, lãnh chúa đầu tiên của vùng Kumamoto. Lúc đầu, đây là nơi tọa lạc của Chùa Suizenji, nhưng sau này khi ngôi được di dời và một quán trà được dựng, khu vườn đã trở thành nơi nghỉ dưỡng của các thành viên trong gia tộc Hosokawa.

Suizenji Jojuen được xây dựng mô phỏng dưới dạng thu nhỏ 53 trạm bưu chính của Tokaido – con đường nối Tokyo và Kyoto trong thời Edo, trong đó có một phiên bản nhỏ của núi Phú Sĩ và hồ Biwa. Khu vườn cũng là nơi dành cho tất cả du khách yêu hoa, với nhiều loại hoa nở quanh năm. Vườn Suizenji Jojuen đặc biệt được yêu thích với những rặng cây mận và anh đào mảnh mai.

Sự hối hả và tấp nập của cuộc sống nơi thành thị phồn hoa có thể khiến du khách quên đi những kỳ quan thiên nhiên tuyệt vời đang lặng lẽ tồn tại trong cuộc sống. Kumamoto là điểm đến hoàn hảo để trải nghiệm nhiều khía cạnh khác nhau của thiên nhiên mà không bị xáo trộn bởi sự phát triển và đô thị hóa. Nếu du khách muốn quay về với thiên nhiên và đắm mình trong cảm giác của thế giới thuở sơ khai, hãy nhớ ghé thăm một trong nhiều phong cảnh tự nhiên ẩn mình ở Kumamoto khi đồng hành cùng chúng tôi trong Tour Nhật Bản nhé!