45 tuổi vẫn là thanh niên: Quan niệm đặc biệt tại nhiều địa phương ở Hàn Quốc

Trong bối cảnh nhiều quốc gia đang đối mặt với tình trạng già hóa dân số, quan niệm về tuổi trẻ và tuổi trung niên ngày càng được nhìn nhận theo những cách khác nhau. Tại một số địa phương ở Hàn Quốc, người 45 tuổi vẫn có thể được xếp vào nhóm thanh niên theo những quy định riêng, mở ra góc nhìn đáng chú ý về tuổi tác, cơ hội phát triển và chính sách hỗ trợ người dân.

Trong bối cảnh tỷ lệ sinh liên tục ở mức thấp và dân số ngày càng già hóa, Hàn Quốc đang phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc duy trì sức sống kinh tế, phân bổ nguồn lực xã hội và hỗ trợ các thế hệ cư dân. Một trong những vấn đề thu hút sự chú ý là cách xác định độ tuổi thanh niên tại các địa phương. Trong khi Luật Cơ bản về Thanh niên của Hàn Quốc quy định nhóm thanh niên thông thường nằm trong độ tuổi từ 19 đến 34, nhiều chính quyền địa phương đã chủ động mở rộng giới hạn này lên 40 tuổi, thậm chí 45 hoặc 49 tuổi theo các quy định riêng. Điều đó có nghĩa là những người đã bước vào tuổi trung niên vẫn có thể được xếp vào nhóm thanh niên trong phạm vi áp dụng của một số chính sách địa phương. Đây không đơn thuần là sự thay đổi về cách gọi tuổi tác, mà còn phản ánh những áp lực thực tế liên quan đến suy giảm dân số trẻ, phát triển kinh tế vùng và nhu cầu duy trì các chương trình hỗ trợ cộng đồng.

Tuy nhiên, việc nâng giới hạn độ tuổi thanh niên cũng tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Những người ủng hộ cho rằng các địa phương cần linh hoạt hơn trong việc xác định đối tượng thụ hưởng để phù hợp với thực trạng dân số, đặc biệt tại các vùng nông thôn và khu vực xa những trung tâm kinh tế lớn. Ngược lại, một số ý kiến lo ngại rằng việc mở rộng khái niệm thanh niên quá rộng có thể làm phân tán ngân sách, khiến những người trẻ đang ở giai đoạn đầu lập nghiệp, tìm việc, mua nhà hoặc xây dựng gia đình khó tiếp cận nguồn hỗ trợ cần thiết. Vì vậy, câu chuyện “45 tuổi vẫn là thanh niên” tại Hàn Quốc không chỉ gây tò mò bởi giới hạn tuổi đặc biệt, mà còn đặt ra câu hỏi sâu sắc về cách một xã hội đang già hóa xác định nhu cầu của từng thế hệ và phân bổ nguồn lực sao cho hợp lý.

Vì sao nhiều địa phương Hàn Quốc nâng giới hạn tuổi thanh niên?

Theo những số liệu được công bố trong các báo cáo và thông tin về chính sách địa phương giai đoạn đầu những năm 2020, xu hướng mở rộng độ tuổi thanh niên tại Hàn Quốc diễn ra ngày càng rõ rệt. Trong khi Luật Cơ bản về Thanh niên đặt giới hạn thông thường từ 19 đến 34 tuổi, các chính quyền địa phương có thể ban hành quy định riêng để xác định nhóm tuổi thanh niên phục vụ những chính sách thuộc thẩm quyền của mình. Theo số liệu được dẫn từ Bộ Hành chính và An ninh Nội vụ cùng Văn phòng Điều phối Chính sách Chính phủ, năm 2022 có 48 trong tổng số 226 thành phố, quận và huyện áp dụng quy định công nhận người đến 40 tuổi là thanh niên; con số này tăng lên 83 địa phương vào năm 2024, tương đương mức tăng khoảng 72,9% so với năm 2022. Những con số ấy cho thấy việc mở rộng giới hạn tuổi không còn là hiện tượng riêng lẻ mà đã trở thành một xu hướng đáng chú ý trong quản lý xã hội tại Hàn Quốc.

Nguyên nhân của xu hướng này có liên quan mật thiết đến sự khác biệt về cơ cấu dân số giữa các khu vực. Tại những thành phố lớn như Seoul và nhiều địa phương thuộc tỉnh Gyeonggi, người trẻ vẫn có xu hướng tập trung đông hơn nhờ cơ hội việc làm, hệ thống giáo dục, các trung tâm kinh tế và dịch vụ phát triển. Trong khi đó, nhiều khu vực nông thôn hoặc tỉnh nằm xa thủ đô phải đối mặt với tình trạng người trẻ rời quê để học tập, tìm việc và sinh sống tại những đô thị lớn. Khi số lượng người trong nhóm tuổi thanh niên theo định nghĩa thông thường suy giảm, các địa phương không chỉ gặp khó khăn trong việc duy trì lực lượng lao động mà còn phải điều chỉnh cách thiết kế chính sách nhằm hỗ trợ những cư dân đang trong độ tuổi lập nghiệp, nuôi con hoặc ổn định cuộc sống. Việc mở rộng giới hạn tuổi vì thế được xem là một cách giúp nhiều người hơn đủ điều kiện tiếp cận các chương trình dành cho thanh niên tại địa phương.

Bên cạnh lý do nhân khẩu học, vấn đề ngân sách cũng được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về chính sách này. Khi một số khoản hỗ trợ được thiết kế dựa trên số lượng người thuộc nhóm thanh niên, việc xác định nhóm đối tượng quá hẹp có thể khiến các địa phương khó triển khai chương trình trong bối cảnh dân số trẻ giảm sút. Mở rộng giới hạn tuổi giúp tăng số người đủ điều kiện, tạo thêm dư địa để tổ chức các hoạt động đào tạo nghề, hỗ trợ việc làm, khởi nghiệp hoặc ổn định cuộc sống. Tuy nhiên, cần phân biệt giữa việc mở rộng độ tuổi theo quy định địa phương và quyền tự động nhận mọi khoản trợ cấp. Trên thực tế, điều kiện thụ hưởng còn phụ thuộc vào từng chương trình, tiêu chí thu nhập, nơi cư trú, tình trạng việc làm và nguồn ngân sách được phân bổ. Vì vậy, việc một người 45 tuổi được xếp vào nhóm thanh niên tại địa phương không đồng nghĩa với việc họ đương nhiên được hưởng toàn bộ chính sách dành cho người trẻ.

Những địa phương tiêu biểu công nhận người 40-49 tuổi là thanh niên

Một trong những điểm đáng chú ý của xu hướng này là giới hạn độ tuổi thanh niên có sự khác biệt khá rõ giữa các địa phương. Theo thông tin được công bố trong giai đoạn được đề cập, tại tỉnh Jeolla Nam, cả 22 thành phố, quận và huyện đều đã mở rộng giới hạn tuổi thanh niên lên 40 tuổi. Đáng chú ý, 14 địa phương, trong đó có Jindo và Sinan, còn áp dụng mức tuổi tối đa lên tới 49. Tại tỉnh Gyeongsang Nam, 11 trong tổng số 18 đơn vị hành chính cấp thành phố, quận và huyện cũng thực hiện những quy định mở rộng tương tự. Những con số này phản ánh nỗ lực thích ứng của các khu vực đang cần giữ chân cư dân, duy trì lực lượng lao động và tạo điều kiện để người dân tiếp tục tham gia vào các hoạt động kinh tế, xã hội ngay cả khi đã bước qua độ tuổi thanh niên theo định nghĩa thông thường.

Ngược lại, tại Seoul và phần lớn khu vực tỉnh Gyeonggi, giới hạn tuổi thanh niên nhìn chung vẫn được duy trì ở mức 30 hoặc theo quy định phổ biến của từng địa phương. Theo số liệu được dẫn trong thông tin về chính sách, hầu hết các quận của Seoul tuân theo giới hạn tuổi thông thường, ngoại trừ quận Dobong, trong khi Pocheon là trường hợp ngoại lệ được nhắc đến tại Gyeonggi. Sự khác biệt này cho thấy chính sách tuổi thanh niên không chỉ liên quan đến quy định pháp luật mà còn gắn với nhu cầu phát triển của từng khu vực. Những nơi có dân số trẻ đông hơn có thể tập trung nguồn lực cho nhóm tuổi nhỏ hơn, trong khi các địa phương thiếu hụt người trẻ thường có động lực mở rộng phạm vi hỗ trợ để đáp ứng nhu cầu của nhiều nhóm cư dân hơn.

Inje: Mở rộng giới hạn tuổi lên 45

Huyện Inje thuộc tỉnh Gangwon là một ví dụ nổi bật về việc mở rộng giới hạn tuổi thanh niên. Theo thông tin được công bố tại thời điểm chính sách được đề cập, địa phương này đã điều chỉnh độ tuổi tối đa từ 39 lên 45. Sau khi thay đổi, số người đủ điều kiện được xếp vào nhóm thanh niên tăng thêm khoảng 2.300 người, nâng tổng số lên xấp xỉ 10.000 người. Đây là mức mở rộng đáng kể đối với một địa phương có quy mô dân số nhỏ hơn nhiều so với các đô thị lớn. Việc bổ sung hàng nghìn người vào nhóm đối tượng chính sách có thể tạo điều kiện để các chương trình hỗ trợ tiếp cận thêm những cư dân đang tìm kiếm việc làm, ổn định thu nhập, nuôi dạy con cái hoặc mong muốn tiếp tục phát triển sự nghiệp tại địa phương.

Từ góc độ quản lý, thay đổi của Inje cũng cho thấy cách các địa phương sử dụng chính sách tuổi thanh niên để thích ứng với thực trạng dân số. Những người ở độ tuổi 40-45 có thể vẫn đang đối mặt với nhiều vấn đề thiết thực như chuyển đổi nghề nghiệp, phát triển hoạt động kinh doanh, cân bằng công việc và gia đình hoặc thích nghi với những thay đổi của thị trường lao động. Nếu các chương trình địa phương được thiết kế phù hợp, việc mở rộng giới hạn tuổi có thể giúp nhóm cư dân này tiếp cận thêm cơ hội đào tạo, tư vấn việc làm và các dịch vụ hỗ trợ. Dù vậy, hiệu quả thực tế vẫn phụ thuộc vào nội dung từng chương trình và mức kinh phí dành cho người thụ hưởng, chứ không chỉ nằm ở việc nâng giới hạn tuổi trên giấy tờ.

Dobong: Người 45 tuổi cũng có thể thuộc nhóm thanh niên

Tại thủ đô Seoul, quận Dobong là một trường hợp đáng chú ý khi mở rộng giới hạn tuổi thanh niên lên 45 vào năm 2023. Theo số liệu được dẫn trong thông tin về chính sách, thay đổi này giúp khoảng 21.000 người được bổ sung vào nhóm tuổi có thể thuộc diện thụ hưởng các chương trình liên quan. Quy mô tăng thêm cho thấy việc điều chỉnh giới hạn tuổi có thể tạo ra tác động đáng kể ngay cả tại một khu vực đô thị lớn, nơi nhu cầu về việc làm, nhà ở và hỗ trợ gia đình vẫn là những vấn đề quan trọng đối với nhiều cư dân. Tuy nhiên, số người được đưa vào nhóm thanh niên không nhất thiết đồng nghĩa với số người thực tế nhận trợ cấp, bởi mỗi chương trình vẫn có các điều kiện riêng.

Cũng theo số liệu được nêu tại thời điểm đó, Dobong đã phân bổ 8,5 tỷ Won cho 35 chương trình hỗ trợ thanh niên trong năm được đề cập, tăng 200 triệu Won so với năm trước. Những chương trình như vậy có thể bao gồm nhiều hình thức hỗ trợ khác nhau, tùy thuộc vào kế hoạch ngân sách và quy định của quận. Trường hợp Dobong cho thấy một khái niệm tưởng chừng chỉ mang ý nghĩa phân loại độ tuổi có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quy mô nhóm đối tượng được xem xét trong chính sách công. Đồng thời, nó cũng làm dấy lên câu hỏi về cách phân bổ ngân sách giữa những người mới bước vào thị trường lao động và những người đã có nhiều năm kinh nghiệm nhưng vẫn cần được hỗ trợ để ổn định cuộc sống.

Dân số già hóa và tỷ lệ sinh thấp tạo sức ép lên chính sách thanh niên

Hàn Quốc là một trong những quốc gia đang đối mặt với những biến đổi nhân khẩu học đáng chú ý, trong đó tỷ lệ sinh thấp kéo dài và tuổi thọ tăng làm thay đổi cơ cấu dân số. Khi số trẻ em được sinh ra giảm, quy mô các thế hệ trẻ bước vào độ tuổi học tập và lao động cũng có xu hướng thu hẹp theo thời gian. Đối với những địa phương vốn đã chứng kiến tình trạng người trẻ chuyển đến các thành phố lớn, quá trình này có thể diễn ra nghiêm trọng hơn, làm giảm nguồn lao động, thu hẹp nhu cầu tiêu dùng và gây khó khăn cho việc duy trì trường học, dịch vụ công cũng như các hoạt động kinh tế địa phương. Trong bối cảnh đó, mở rộng độ tuổi thanh niên là một trong những cách mà chính quyền địa phương cân nhắc nhằm hỗ trợ nhóm cư dân vẫn đang xây dựng sự nghiệp và cuộc sống, dù họ không còn nằm trong độ tuổi thanh niên theo định nghĩa thông thường.

Theo số liệu được dẫn từ Bộ Hành chính và An ninh Nội vụ Hàn Quốc, số người dưới 35 tuổi thuộc nhóm thanh niên theo phạm vi thống kê được đề cập đã giảm từ khoảng 10,78 triệu người năm 2021 xuống còn 10,44 triệu người vào năm 2023, tương đương mức giảm khoảng 3,1%. Trong cùng giai đoạn, ngân sách dành cho các chính sách thanh niên được nêu là tăng từ 23.800 tỷ Won lên 27.000 tỷ Won, tức tăng khoảng 13,4%. Sự đối lập giữa quy mô dân số trẻ giảm và ngân sách chính sách tăng cho thấy bài toán phân bổ nguồn lực ngày càng phức tạp. Tuy nhiên, không thể chỉ dựa vào hai con số này để kết luận rằng ngân sách tăng là nguyên nhân trực tiếp khiến các địa phương mở rộng tuổi thanh niên. Ngân sách còn chịu ảnh hưởng của phạm vi chương trình, mục tiêu chính sách, mức hỗ trợ và các yếu tố kinh tế khác; việc mở rộng giới hạn tuổi chỉ là một trong những khía cạnh cần xem xét.

Đối với những địa phương có dân số trẻ giảm mạnh, áp lực còn nằm ở mục tiêu duy trì sức sống cộng đồng. Khi người trẻ rời quê để tìm kiếm cơ hội tại Seoul hoặc các đô thị lớn, những người ở lại thường phải đảm nhận nhiều vai trò trong gia đình và nền kinh tế địa phương. Một người ngoài 40 tuổi có thể đang chăm sóc con nhỏ, hỗ trợ cha mẹ cao tuổi, vận hành cơ sở kinh doanh hoặc tìm cách chuyển đổi nghề nghiệp trong bối cảnh công việc thay đổi. Nếu chính sách chỉ giới hạn ở nhóm tuổi dưới 35, một bộ phận cư dân đang có nhu cầu thực tế có thể không đủ điều kiện tiếp cận một số chương trình. Vì vậy, việc mở rộng giới hạn tuổi đôi khi được xem là cách giúp chính quyền địa phương phản ánh sát hơn hoàn cảnh dân cư của mình.

Tranh luận về ngân sách: Mở rộng cơ hội hay làm loãng nguồn hỗ trợ?

Dù có những lý do thực tế, việc công nhận người 40-49 tuổi là thanh niên cũng tạo ra tranh luận về tính công bằng trong phân bổ ngân sách. Những người ủng hộ cho rằng tuổi tác không phải lúc nào cũng phản ánh chính xác mức độ ổn định kinh tế hay nhu cầu hỗ trợ của một cá nhân. Một người 42 tuổi thất nghiệp, có thu nhập thấp hoặc đang bắt đầu lại sự nghiệp có thể gặp khó khăn không kém một người ở độ tuổi 25. Theo cách nhìn này, việc mở rộng nhóm tuổi cho phép các địa phương chủ động hơn trong việc giải quyết nhu cầu của cư dân, nhất là tại những vùng đang suy giảm dân số và cần khuyến khích người dân tiếp tục sinh sống, làm việc tại địa phương.

Ở chiều ngược lại, nhiều ý kiến lo ngại rằng nếu nhóm thụ hưởng được mở rộng mà ngân sách không tăng tương ứng, nguồn lực dành cho những người trẻ ở độ tuổi 20-30 có thể bị phân tán. Đây là giai đoạn nhiều người phải đối mặt với những bước ngoặt quan trọng như tìm việc làm đầu tiên, hoàn thành đào tạo, thuê hoặc mua nhà, kết hôn và xây dựng gia đình. Nếu các chương trình hỗ trợ phải chia sẻ kinh phí cho một nhóm tuổi rộng hơn, mức hỗ trợ dành cho từng người có thể giảm hoặc một số chương trình có thể khó đáp ứng đầy đủ nhu cầu. Mặt khác, nếu ngân sách được tăng lên và các chương trình được thiết kế theo nhu cầu cụ thể, việc mở rộng độ tuổi không nhất thiết phải gây bất lợi cho người trẻ hơn. Vấn đề cốt lõi nằm ở cách xác định đối tượng, quy mô nguồn lực và mức độ ưu tiên dành cho từng nhóm có hoàn cảnh khác nhau.

Do đó, giải pháp phù hợp không nhất thiết là áp dụng một giới hạn tuổi giống nhau cho mọi địa phương hoặc mở rộng tuổi thanh niên càng cao càng tốt. Chính quyền có thể xây dựng các chương trình theo nhu cầu thay vì chỉ dựa vào độ tuổi, chẳng hạn hỗ trợ việc làm đầu đời cho người trẻ, đào tạo chuyển đổi nghề cho người trung niên, tư vấn khởi nghiệp cho người có ý tưởng kinh doanh và hỗ trợ chăm sóc gia đình cho những người đang nuôi con nhỏ. Cách tiếp cận này giúp chính sách phản ánh đúng mục tiêu của từng khoản ngân sách, đồng thời giảm nguy cơ một nhóm người nhận được sự hỗ trợ không phù hợp chỉ vì họ được xếp vào cùng một phạm trù tuổi tác. Việc đánh giá định kỳ hiệu quả chương trình và công khai tiêu chí thụ hưởng cũng rất quan trọng để bảo đảm nguồn lực được sử dụng minh bạch, hiệu quả.

“45 tuổi vẫn là thanh niên” có nghĩa là gì trong xã hội Hàn Quốc?

Câu nói “45 tuổi vẫn là thanh niên” dễ khiến người đọc liên tưởng đến một quan niệm mới về tuổi trẻ tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, cần hiểu chính xác rằng đây chủ yếu là cách phân loại hành chính phục vụ các quy định và chương trình cụ thể ở một số địa phương, chứ không có nghĩa toàn bộ xã hội Hàn Quốc xem người 45 tuổi là thanh niên theo mọi khía cạnh. Định nghĩa trong Luật Cơ bản về Thanh niên vẫn là mốc tham chiếu quan trọng, trong khi quy định địa phương có thể khác nhau về phạm vi và điều kiện áp dụng. Bởi vậy, khi tìm hiểu hoặc có nhu cầu sử dụng các chương trình hỗ trợ, người dân cần kiểm tra quy định hiện hành tại nơi cư trú cũng như yêu cầu của từng chính sách.

Dẫu vậy, hiện tượng này vẫn phản ánh một chuyển biến đáng quan tâm trong cách chính quyền nhìn nhận các giai đoạn của cuộc đời. Trong xã hội có tuổi thọ cao hơn và thị trường lao động biến đổi nhanh chóng, hành trình học tập, phát triển nghề nghiệp, lập gia đình và ổn định tài chính không phải lúc nào cũng diễn ra theo cùng một khuôn mẫu. Có người ổn định sự nghiệp từ sớm, nhưng cũng có người phải thay đổi công việc nhiều lần hoặc bắt đầu một hướng đi mới khi đã ngoài 40 tuổi. Việc mở rộng giới hạn tuổi thanh niên tại một số địa phương cho thấy chính quyền đang tìm cách thích ứng với thực tế đó, dù hiệu quả và tính công bằng của chính sách vẫn cần được đánh giá dựa trên kết quả thực tế.

Từ những địa phương công nhận người 40 tuổi là thanh niên đến các trường hợp mở rộng giới hạn lên 45 hoặc 49 tuổi, Hàn Quốc đang cho thấy sự linh hoạt trong cách xây dựng chính sách trước sức ép của tỷ lệ sinh thấp, dân số già hóa và sự chênh lệch phát triển giữa các vùng. Đằng sau con số tưởng chừng gây ngạc nhiên ấy là nỗ lực duy trì sức sống cộng đồng, mở rộng cơ hội tiếp cận chính sách và tìm kiếm cách phân bổ nguồn lực phù hợp với nhu cầu của người dân. Tuy nhiên, việc nâng giới hạn tuổi cũng đặt ra những câu hỏi quan trọng về ngân sách, tính công bằng và khả năng hỗ trợ đúng đối tượng, đặc biệt là những người trẻ đang ở giai đoạn đầu lập nghiệp. Câu chuyện “45 tuổi vẫn là thanh niên” vì thế không chỉ là một quy định hành chính khác biệt, mà còn là lát cắt phản ánh những thay đổi sâu sắc trong xã hội Hàn Quốc hiện đại.

Hãy book Tour Hàn Quốc của Tour24h để khám phá “xứ sở Kimchi”, tìm hiểu đời sống xã hội đương đại, trải nghiệm những nét văn hóa đặc sắc và cảm nhận cách một đất nước giàu truyền thống đang thích ứng với những chuyển biến của thời đại!