Các món ăn truyền thống của Hàn Quốc nổi tiếng thế giới bởi mức độ cầu kỳ trong khâu chế biến, sự tỉ mỉ trong trang trí hay yêu cầu khắt khe về giá trị dinh dưỡng của nó đối với sức khỏe con người. Góp phần làm nên những món ăn ngon đó chính là các loại tương “đặc biệt”.

1. Gochujang (Tương ớt Hàn Quốc)

Gochujang là một loại gia vị truyền thống dùng để chế biến các món ăn thường ngày của người dân Hàn Quốc, giúp món ăn thêm vị cay cay, ngọt ngọt hấp dẫn.

Gochujang cũng có thành phần chính là ớt đỏ nhưng hương vị của nó lại rất khác biệt. Người Hàn dùng ớt tươi đỏ, cay say nhỏ và sấy khô thành ớt bột, sau đó kết hợp cùng bột nếp, đậu nành, muối theo tỷ lệ nhất định để lên men thành tương ớt.

Gochujang có nhiều loại khác nhau, tùy theo nguyên liệu thêm vào khi chế biến. Tại Hàn Quốc, các loại Gochujang chính gồm có: Gochujang gạo nếp (kết hợp giữa bột gạo nếp và bột đậu nành lên men ớt đỏ); Gochujang Kaoliang (“Kaoliang” còn gọi là cao lương, có mùi thơm nhẹ và xuất xứ từ Trung Quốc); Gochujang lúa mạch; Gochujang lúa mì và Gochujang đậu đỏ.

Gochujang có vị cay nhưng không nồng như các loại tương ớt được làm từ ớt tươi. Loại tương này khá sệt và thường được dùng để pha nước chấm ăn kèm các món truyền thống, đồng thời tạo màu đỏ đẹp mắt cho món ăn. Người dân Hàn Quốc thường sử dụng bình đất để lên men Gochujang. Gia vị này được dùng để làm nước sốt của món Bibimbap, Tteokbokki,… và bất cứ món ăn nào có màu đỏ.

2. Doenjang (Tương đậu lên men)

Doenjang là một loại bột nhão màu nâu đặc, hương vị rõ rệt được làm từ đậu nành lên men và muối. Ở Hàn Quốc, trong tủ của các đầu bếp nổi tiếng đến các bà nội trợ đều có Doenjang. Mùi của Doenjang có thể hơi khó ngửi, nồng mạnh và hắc nhưng vị của nó thì lại ngon lạ.

Người dân bản địa, ngay cả những đầu bếp tiếp xúc với Doenjang cũng phải thừa nhận rằng, chúng làm cho bất cứ loại rau nào khi sử dụng đều có hương vị rất thơm. Điều này có nghĩa là, thuở đầu ngửi Doenjang có vẻ nồng và mặn, nhưng cho vào món ăn thì hương vị của nguyên liệu lại bật lên được “nội hàm” của chúng. Thậm chí chỉ cần một muỗng Doenjang thôi, món ăn cũng có thể đi một chặng đường dài trong ẩm thực.

Nhiều người nói, Doenjang làm bữa ăn thêm thịnh soạn. Chúng len lỏi vào mọi món ăn, ở lại và tạo nên hương vị đặc trưng từ nguyên liệu chính, không hề bị lẫn vị. Doenjang phát huy tốt hương vị của món thịt lợn hầm rau, súp sườn, súp đuôi bò hay canh Kimchi. Ngay cả như với cơm trộn Bibimpap, Doenjang cũng phải góp mặt để tạo nên bản hòa tấu hoàn thiện. Doenjang cũng góp mặt trong món Doenjang Jjigae (Canh tương đậu lên men). Món súp “quốc dân” này nhanh chóng khiến người thưởng thức cảm thấy thỏa mãn với những miếng đậu phụ được cắt khối và bất kỳ loại rau củ nào như: bí, hành tây, khoai tây,…

3. Ssamjang (Tương trộn)

Tương trộn hay còn được gọi là tương chấm thịt nướng, tiếp tục là một thành phần cốt lõi khác trong ẩm thực Hàn Quốc với sự kết hợp tuyệt vời của các yếu tố cay, mặn, ngọt. Nó là một hỗn hợp sền sệt bởi hương vị mằn mặn của tương đậu với vị ngọt cay của tương ớt cùng với tỏi băm, hành lá, mè rang, mật ong,…

Tương trộn được dùng như sốt chấm khi ăn thịt nướng. Khi thịt chín, phết một chút tương trộn, ăn kèm với lá mè, vị béo của thịt, mặn mặn ngọt ngọt của tương trộn và mùi thơm của lá mè sẽ khiến thực khách phải “ghiền” ngay.

4. Chogochujang

Sốt Chogochujang là hỗn hợp của tương ớt Gochujang, giấm và đường. Nó là một nước chấm hoàn hảo khi thưởng thức cùng với hải sản, mực, bạch tuộc và thịt nướng. Để tăng thời gian bảo quản nước sốt, người Hàn sẽ thêm giấm nhiều hơn.

5. Chunjang (Tương đen)

Chunjang là một loại gia vị đặc trưng của người Trung Quốc, sau đó du nhập vào Hàn Quốc bởi các công nhân người Hoa đem theo nấu ăn để đỡ nhớ quê nhà. Sau này, người Hàn chế biến lại bằng cách thêm Caramel vào giúp cho sốt có hương vị mới lạ nên rất được ưa chuộng tại đất nước này.

Chunjang có màu nâu đen hoặc đen, có vị ngọt đặc biệt cùng hương thơm không thể lẫn nhờ sự lên men của tinh bột trong quá trình sản xuất. Sốt tương đen được dùng để làm sốt chế biến nhiều món khác nhau, trong đó có món mì tương đen trứ danh của xứ Hàn.

Đối với những vị khách du lịch vốn yêu thích những món ăn đặc sắc của “xứ sở Kim Chi” thì không nên bỏ qua việc thưởng thức cũng như tìm mua các loại tương ngon nếu có dịp du lịch Hàn Quốc. Chắc chắn nó sẽ góp phần làm cho món ăn với hương vị khó quên!